Discriminación por edad

La discriminación por edad en el lugar de trabajo consiste en discriminar a los empleados o a los candidatos a un puesto de trabajo por su edad. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero suele dirigirse contra los trabajadores de más edad —normalmente los mayores de 40 años— y, por lo general, se intensifica cuando las personas alcanzan los 50 o 60 años.

¿Cómo se manifiesta el edadismo?

Rara vez se manifiesta de forma abierta. Más a menudo se trata de acciones o actitudes imperceptibles que, por separado, pueden parecer insignificantes, pero que, en conjunto, crean un patrón sistemático de exclusión. Ejemplos típicos:

• ignorar a los candidatos de más edad durante el proceso de contratación, incluso si su cualificación no es inferior o incluso superior a la de los candidatos más jóvenes;
• la suposición de que los trabajadores de más edad no pueden dominar las nuevas tecnologías o adaptarse a los cambios;
• la exclusión de los empleados con experiencia de la formación o de proyectos clave;
• bromas sobre la diferencia entre generaciones o la jubilación;
• presión para que se jubilen anticipadamente o recortes que afectan de manera desproporcionada a los trabajadores de más edad.

Estas suposiciones no suelen estar respaldadas por pruebas. Se trata de una manifestación de prejuicios, no de una evaluación objetiva de los resultados del trabajo.

¿Hasta qué punto está extendido el edadismo?

El problema es bastante grave. Aproximadamente dos tercios de los trabajadores mayores de 50 años en EE. UU. informaron de que habían visto o sufrido personalmente discriminación por edad en el trabajo en 2025. Esta cifra se mantiene estable desde 2024. Entre las manifestaciones más comunes se encuentran la suposición de que los trabajadores mayores se desenvuelven peor con la tecnología (33 %) y se resisten al cambio (24 %). Aproximadamente uno de cada cinco trabajadores mayores también informó que siente presión o es desplazado del trabajo debido a su edad.

La discriminación por edad suele ir de la mano de otras formas de desigualdad. Los trabajadores de piel oscura y los latinos de más edad la denuncian con mayor frecuencia que el conjunto de los trabajadores mayores de 50 años.

Marco legal

En EE. UU., la discriminación por edad en el lugar de trabajo es ilegal desde 1967. La Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) protege a los trabajadores mayores de 40 años contra la discriminación en la contratación, el despido, la remuneración, la promoción, la formación y la concesión de prestaciones. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) se encarga de velar por el cumplimiento de la ley. Existe una legislación similar en la UE, el Reino Unido, Canadá y Australia, aunque el nivel de protección y los mecanismos de control varían según el país.

A pesar de las garantías legales, alrededor de un tercio de los casos de discriminación permanecen ocultos, a menudo por el temor a que no haya consecuencias.

Cómo pueden las empresas combatir la discriminación por edad

La lucha eficaz contra la discriminación por edad requiere algo más que una política formal de no discriminación. Por lo general, esto incluye: tener en cuenta la edad en los programas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI); revisar los procesos de contratación y promoción para detectar sesgos de edad; garantizar el acceso equitativo de los trabajadores de más edad a la formación y el desarrollo; y formar a los directivos para que evalúen el trabajo en función de los resultados, y no de los estereotipos de edad.

Una plantilla multigeneracional, si se gestiona correctamente, es una ventaja importante para la empresa. La experiencia, los conocimientos acumulados y las perspectivas profesionales no disminuyen con la edad, pero las empresas pierden estos recursos si se ignora la discriminación por edad.