Despido colectivo (layoff)

¿Qué es un layoff o despido colectivo?

Un layoff es el despido de varias personas a la vez por decisión de la empresa y por razones del negocio, no por el desempeño ni la conducta de cada una. En español se habla de despido colectivo o despidos masivos. Los motivos más habituales son una caída de ventas, el cierre de una línea o una sede, una reestructuración o la automatización de tareas.

En Argentina no existe una figura única llamada layoff: según la causa y el procedimiento, una reducción de personal puede tomar la forma de despidos sin causa, de despidos por fuerza mayor o falta de trabajo (art. 247 LCT) o de suspensiones.

Las tres vías en Argentina

Las suspensiones por falta de trabajo tienen un tope de 30 días por año y las de fuerza mayor de 75 días, con un máximo total de 90 días en un año. Si se superan, la persona puede considerarse despedida.

Procedimiento Preventivo de Crisis

Cuando los despidos o suspensiones por fuerza mayor, causas económicas o tecnológicas alcanzan cierto porcentaje del personal, la Ley 24.013 obliga a abrir el Procedimiento Preventivo de Crisis ante el Ministerio de Trabajo antes de comunicarlos:

Durante el procedimiento hay una negociación con el sindicato y la empresa no puede ejecutar los despidos ni las suspensiones hasta que termina.

Cómo hacer un despido colectivo paso a paso

1. Define la causa y la vía legal (sin causa, art. 247 o suspensiones) y revisa si corresponde el Procedimiento Preventivo de Crisis.
2. Arma la lista de puestos afectados con criterios objetivos. Si usas el art. 247, respeta el orden por antigüedad dentro de cada especialidad.
3. Calcula el costo: indemnizaciones, preaviso, integración, vacaciones no gozadas y SAC proporcional.
4. Prepara la comunicación: telegrama o carta documento, guion para cada conversación y mensaje para el resto del equipo.
5. Habla con cada persona en privado antes de cualquier anuncio general y explica qué cobrará y cuándo.
6. Cierra la salida: liquidación final, certificado de trabajo (art. 80 LCT), baja en ARCA y devolución de equipos.
7. Acompaña a quienes se quedan: nueva distribución de tareas y espacio para preguntas.

Errores que salen caros

• Invocar el art. 247 sin poder probar la causa: el despido pasa a ser sin causa y se paga la diferencia.
• No respetar el orden de antigüedad o elegir a personas con protección especial (embarazo, representación gremial).
• Saltear el Procedimiento Preventivo de Crisis cuando corresponde.
• Comunicar por mail o en una reunión grupal antes de hablar con cada persona.
• Contratar al poco tiempo para los mismos puestos.

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Preguntas frecuentes

¿Qué significa layoff?

Es el despido de varias personas a la vez por razones del negocio, como una reestructuración o una caída de la actividad. En español se dice despido colectivo o despidos masivos.

¿Cuánto se cobra en un despido masivo en Argentina?

Depende de la vía: en un despido sin causa, la indemnización completa del art. 245; en un despido por fuerza mayor o falta de trabajo, el 50% de esa indemnización. En ambos casos se suman preaviso, integración del mes, vacaciones no gozadas y SAC proporcional.

¿Cuándo es obligatorio el Procedimiento Preventivo de Crisis?

Cuando los despidos o suspensiones por causas económicas, tecnológicas o de fuerza mayor afectan a más del 15% del personal en empresas de menos de 400 trabajadores, al 10% entre 400 y 1.000, o al 5% en empresas más grandes.